Dank des Zweigkanals, der den Wasserstraßenanschluss zum Mittellandkanal bildet, ist Osnabrück Hafenstadt. Im Jahr 1916 ging der Osnabrücker Binnenhafen in Betrieb und hat sich zu einem florierenden Umschlagsplatz des Güterverkehrs entwickelt. In den kommenden Jahren soll der Kanal für die Europaschiffe fitt gemacht werden. Die Firma Hellmann Worldwide Logistic und der Papierproduzent Ahlstrom haben die Vorzüge dieses Gebietes frühzeitig erkannt und sind im Hafen ansässig.

Der Stadtteil Atter profitiert als Gewerbestandort von den beiden Autobahnen, die sich im Lotter Kreuz schneiden. Das Gewerbegebiet Atter liegt an der Anschlussstelle Osnabrück-Hafen der A 1, während das Gewerbegebiet Atterfeld über die Anschlussstelle Hasbergen/Gaste der A 30 erschlossen ist. Der Tiefkühlwarenproduzent Coppenrath & Wiese, die international tätige Spedition Heinrich Koch sowie der Reifengroßhändler Bohnenkamp sind beispielhaft in Atter ansässig, die pharmazeutische Großhandlung Andreae-Noris-Zahn AG hat sich für das Gewerbegebiet Atterfeld entschieden.